柔性版印刷的特点

柔性版印刷采用的柔性版是凸版，油墨通过网纹辊传递到柔性版凸起的表面，然后再转移到承印物上。柔性版通过双面胶带粘贴在圆柱形的印版滚筒上，由于滚筒同心度误差（TIR≤15μm）、胶带厚度误差(±10μm)以及版材厚度误差(±15μm)的存在和影响，使得印版滚筒的平整度存在误差。
      如果柔性版的印前处理按照胶印或凹印制版的方法来进行，印刷出来的样张会出现很多问题，如颜色变深、层次丢失、高光部分出现丢点或硬边等，要解决这些问题，首先要了解柔性版印刷与其他印刷方式的区别。

  柔性版印刷的特点

      柔性版印刷采用的柔性版是凸版，油墨通过网纹辊传递到柔性版凸起的表面，然后再转移到承印物上。柔性版通过双面胶带粘贴在圆柱形的印版滚筒上，由于滚筒同心度误差（TIR≤15μm）、胶带厚度误差(±10μm)以及版材厚度误差(±15μm)的存在和影响，使得印版滚筒的平整度存在误差。为了保证柔性版整个幅面都能接触到承印物，就要适当加大压力。因为柔性版是有弹性的，受压后会发生变形，导致实际着墨面积比理想值要大。另外，印版上网点顶部的油墨受到柔性版和承印物的挤压也会沿网点的边缘向外扩散，印刷后，实地部分可能会出现“双眼皮”现象，在网点上则表现为空心网点，且网点增大。这种网点增大的现象是柔性版印刷所特有的，对柔性版印刷质量产生了较大影响。
      采用传统柔性版制版时，为了保证制版质量，版面上的小网点不能小于2%，但印刷之后可能会增大到7%甚至更高，这意味着柔性版可以印刷的最小网点是7%。如果包装中有0～100%的渐变图案，经柔性版印刷后在7%处就会形成一个硬边，影响图案的美观（如图1）。因此，在进行传统柔性版印前制作时，需要对这种高光区域进行特殊处理，这要求操作人员必须对柔性版印刷非常了解并具有一定的技巧，才能最大程度地再现原稿。如果采用近年发展起来的柔性版直接制版方式则可以解决这个问题，用这种方式制作的印版可以印刷更小的网点，使高光可以更自然，但是成本会高一些。

柔性版印前处理的特点和难点

      在了解了柔性版印刷的特点之后，也就容易把握其印前处理的特点和难点了。前文已经提过，压力的变化会导致印刷效果的改变，而且，不同印刷机的压力、张力等特性不同，印刷工人的技术水平也有一定的差异，对印刷效果的影响也会不一样。所以，柔性版制版商在制版之前要先为客户制作一套测试版，而且测试版的印刷要在相同的工艺环境下（如油墨、压力、印刷速度等）进行，否则测试样张所反映的信息将不具有参考性。
      通过检测测试样张，制版商能得到印刷压力、油墨、设备等方面的很多信息。例如，通过线条框可测试柔性版印刷机能够印出的最细线条，通过文字块可检测柔性版印刷机能够印刷的最小文字，通过网点梯尺可测量柔性版印刷机表达网点的能力及网点增大值。制版商清楚这些信息后，在印前进行分色处理时就会做出相应的补偿。
      具体来说，印前处理时可根据情况将原稿分为线条稿和网目调稿两类，两者印前处理时注意的重点也不尽相同。线条稿又称轮廓稿，包含文字、线条、实地信息，修改相对容易，但要注意测试版印样中最小文字和最细线尺寸，在处理时不要超出此尺寸。另外，印刷时由于压力的作用会导致线条变粗，制作时要给予一定的补偿，尤其是条形码BWR（条宽缩小率）值的测定。单独的细线和一组细线（如文字）对压力的承受能力也不一样，单独细线在压力过大时会产生弯曲，所以尽可能保证其宽度不小于0.1mm。网目调稿是含有层次的图像或图案，制作时需要考虑的因素很多。网目调稿的处理是印前处理的核心部分，而且制版时要充分考虑到印刷网点的增大问题。
      网点增大分为光学网点增大和机械网点增大两种（如图2）。光学网点增大是指网点印刷在承印物 上之后，由于墨层厚度引起反射光减少，从而使网点测量值比原始值大。光学网点增大是一种光学现象，不可改变。机械网点增大是指由印刷压力而导致的印刷网点直径（圆形网点）比原始值大，机械网点增大与印刷机的性能及印刷工人的操作水平有关。测试版中有一项是测试机械网点增大的，制作网目调版时要根据测试样中的增大值做调整。表1是某一印刷厂印刷加网线数为149线/英寸的活件时测量得到的网点增大值，图3是相应的网点增大曲线。从表1可以看到，2%的网点经过印刷后增大到10%，50%的网点增大到79%，所以，印刷样张上10%的网点在印前处理时要设计为2%。
      采用传统制版方法时，1%的网点在制作过程中不稳定，非常容易丢失，因此印版上形成的最小网点是2%，而2%的网点在印刷后会增大到10%，所以印刷样张上最小的网点是10%，10%以下的网点无法印刷出来。这时可用以下几种办法巧妙地回避和解决。
      (1) 在不影响印刷效果的前提下忽略一些层次，即使2%以下的网点绝网。
      (2) 把所有2%以下的高光点都改成2%的网点。因为人眼对色彩的感觉是相对的，在某些情况下会产生一种错觉，把2%的网点看做高光点。
      (3) 把某一颜色用其他颜色替换，如食品包装中常用黑色替代蓝色，树叶印刷中用黑色替代红色，或者用相同色相的浅色替代深色等，方法不一而同。
      当然，运用以上3种方法时要求印前处理人员必须具有丰富的图像处理经验，并对柔性版印刷有深刻的理解，否则会损害图像的层次，达不到印刷要求。
      上述方法实际上都是在印刷中损失了10%以下的网点。随着技术的进步，Esko-Graphics公司研制出的调频网点和调幅网点相结合的新型网点技术使问题得到了缓解。在图像的高光区（1%～3%的网点）采用调频网点正好解决了柔性版上1%网点无法保住的问题，在此处不做赘述。
      此外，还有很多公司推出了新型的计算机直接制版设备，通过不同的曝光方式可以制出1%的网点，而且可以印刷出10%以下的网点，但是印版的耐印力不高，印刷厂更换印版的次数较多。
      柔性版印刷的影响力不断增强，并逐步被客户所认可，国内在短短几年的时间内就引进了几百条柔性版印刷生产线。同时，柔性版印刷的广泛应用又带动了相关产业的发展，其中最明显的就是柔性版制版行业。国内柔性版制版起步较晚，原因是多方面的，而柔性版印前处理难点多、难度大则是主要原因之一。