印刷塑料薄膜的印刷基材

　　对塑料薄膜而言，国内目前在采用柔性版印刷工艺的，主要有两大类：PE与PP。其它类型的薄膜，如PVC、PET等，由于其拉伸变形小，一般都采用凹印工艺。
　　笔者以前曾在PVC软膜上印过有关产品，终因找不到在印刷牢度上达标的柔印油墨而罢手。所以，对印刷基材的控制，主要也就是对PE和PP这两类印刷薄膜的控制。
　　PP薄膜分CPP与OPP两种，CPP薄膜的控制，同凹印工艺完全一致，此处不再赘述。OPP薄膜在柔印上用的较多的是标签膜，该膜密度较小，一般在0.6～0.7，同OPP薄膜原有的密度0.90～0.91相比，显然要小了不少。
　　由于PVC热收缩瓶贴在环保与生产成本上的问题，许多饮料供应商逐步改换标签用膜，OPP标签的市场日趋看好。
　　标签印刷工艺占主导位置的是凹印，但精明的企业经营者已经发展，在使用柔印工艺印刷饮料标签时成本更低，其油墨耗用量同凹印相比，起码要节约一半。因此，柔印的OPP饮料标签，在市场上的潜能将是十分巨大的。
　　OPP标签膜，在印刷前要控制的，除了同凹印工艺相同的薄膜平整度、纵横向拉伸强度、表面磨擦系数、薄膜表面湿润张力等一般物理量外，我们觉得要强调的是该薄膜的白度。由于柔性工艺同凹印工艺不同，不同白度的OPP标签膜，在相同的印刷工艺参数条件下，效果是不一样的。
　　在控制上采用定点定牌的薄膜供应，已被实践证明是一条简洁有效的方法。当然，在不断降低薄膜供应成本的要求下，我们在采用其它牌号的薄膜时，就更要注意这个问题。因为，对凹印而言，薄膜的色差即使大一些，还可以调节印版的深浅，用颜色的饱和度来加以掩饰。但柔印工艺用墨量少，墨层薄，要达到掩饰的目的困难很大。OPP标签膜的白度直接同该膜生产过程中所用的色母料有关，在进料时必须要注意这个问题。
　　PE膜是柔性版印刷用材的主导产品。以前，PE膜的主要用途是利用该膜良好的热封特性，用作复合用膜。因此，一般的生产企业，在该产品的产品标准上，基本都是以复合用膜的标准而确定参数。但现在情况不同了，不论是透明的PE还是乳白的PE，已经逐步使用在柔印产品上了，因此，继续沿用原先的参数，就会达不到柔印工艺的要求。这里强调两个参数，一是薄膜的晶点问题，另一是薄膜表面的印刷适性问题。
　　晶点，也叫僵点，国外的专业书籍上称之为“鱼眼”（fish eyes）或“矢斑”（arrow heads）。这是聚乙烯树脂在加工期间，受到氧化后导致发生交联作用，进而产生凝胶。这种凝胶颗粒在薄膜制品中可形成肉眼可见的聚集体。我们对这个问题的集训是逐步加深的。起初，我们在印刷过程中常遇到由于PE膜上的晶点压坏柔性印版，因此，在控制上就对供应商提出凡是提供给我们用于印刷膜的产品，在吹膜前都要事先更换新的过滤网。然而，事故仍然不断。
　　这就促使我们去寻找避免这种事故的办法，更进一步控究造成晶点的原因。其实，大的晶点可能是过滤网坏了而造成的，小的晶点却是再换过滤网也是无法解决的。当然，这属于薄膜生产的问题了，不能仅靠温度调节来解决。对于印刷薄膜晶点的控制，是一个十分重要的环节。对印刷企业来说，必须要制定一个验收标准，即单个晶点直径的大小，单位面积内晶点的个数。超过一定“度”的晶点，将是不可接受的，它直接关系到保护印版和印刷产品的质量。
　　对于塑料薄膜的印刷适性，长期以来一直只是规定表面湿润张力38～42达因，只要达到了这个数值，一般就认为过关了。但是，我们在生产实践中却碰到了一些问题。在使用某公司生产的PE膜时，生产速度只能达150～160m/min，再往上升速，就会发现实地印刷中的针孔现象越来越严重，为了保证实地密度，我们不得不将速度维持在150m/min左右。
　　相同的生产工艺（辅助材料和工艺参数完全一致）在笔者现在所在的企业，仅仅是用膜不同，车速就可以提到200m/min以上，我们的生产速度在230～250m/min，实地密度上基本不受影响。这就促使我们考虑一个问题，在薄膜表面湿润张力这一个条件之外，仍然还有影响油墨转移特性的别的因素，这些因素，我们暂且笼统地称之为印刷适性。因此，薄膜的印刷适性，也应该是我们必须加以控制的参数之一，这直接关系着产品的质量，也关系着企业的效益。